Kein Land in Europa hat so viele Grenznachbarn wie Deutschland, und kein Land fungiert gleichermaßen ebenso faktisch wie sinnbildlich als Tor zum Westen und zum Osten wie Deutschland. Diese geopolitische Mittellage verlangt von einem Präsidenten eine ganz besondere Aufmerksamkeit für die Belange von und Beziehungen zu Mittelosteuropa. Ich kann mir keine Präsidentschaftskandidatin vorstellen, die für diese Aufgabe mehr Qualifikation und Expertise als Gesine Schwan mitbringen würde. Die Wissenschaftlerin und Politikerin, die fließend polnisch spricht, hat sich schon für die Verständigung zwischen West- und Osteuropäern eingesetzt, als es die EU noch gar nicht gab.

Gesine Schwan passt in kein Raster von „linken“ oder „rechten“ Stereotypen, ihre Orientierung scheint vielmehr der Humanismus und ein unbestechliches Gerechtigkeitsdenken zu sein. Sie hat sich weder von naiven prokommunistischen Strömungen innerhalb der SPD in den siebziger und frühen achtziger Jahren vereinnahmen lassen (sie wurde wegen „Antikommunismus“ sogar von der Grundwertekommission ausgeschlossen) noch die übliche Arroganz und Unkenntnis vieler westeuropäischer Politiker gegenüber osteuropäischen Gesprächspartnern an den Tag gelegt. Gerade weil Gesine Schwan Osteuropa so gut kennt, hat sie sich damals mit Nachdruck dafür eingesetzt, den kommunistischen Diktaturen nur dann entgegenzukommen, wenn diese ernsthafte Bestrebungen an den Tag legen würden, die Menschenrechtslage in ihren Ländern substanziell zu verbessern. Während andere Genossen in den achtziger Jahren den Kontakt zu SED-Delegierten suchten, knüpfte sie Verbindungen mit Dissidenten von der Solidarnosc.